Enfermedad de chagas

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Imagen ilustrativa, no comercial. Tomada de https://sjrhem.ca/periorbital-inflammation-red-eye-red-flags/

​​La enfermedad de Chagas o tripanosomiasis americana, es una enfermedad parasitaria común que, si no se trata, puede causar problemas cardíacos y digestivos graves. Es causada por el parásito Trypan Cruzi, que se transmite a través de inse​ctos infectados que chupan la sangre, llamados Triatominos. También se conocen como vinchucas (“chinche gaucha”, “chinche besucona”, “chupadora”). Esta enfermedad es común en El Salvador y toda Latinoamérica.

Por lo general, la persona, luego de ser picada por una chinche infectada, no presenta síntomas graves y a menudo ni siquiera se diagnostica. Después de años de padecerla, algunas personas presentan enfermedades cardiacas y un mayor riesgo de muerte repentina, también puede causar problemas gastrointestinales, tales como estreñimiento grave y dificultad para tragar.​​

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Insecto Triatomino

Conocido como​ vinchuca o chinche besucona

¿Cómo se transmite?​

Se transmite cuando una chinche infectada pica a un humano y deja sus heces con el parásito. Estas chinches viven principalmente en casas de barro, paja o adobe, se ocultan en grietas en las paredes o en el techo durante el día y salen por la noche, generalmente para picar y alim​entarse de las personas que están durmiendo. Rascarse la zona de la picadura ayuda a que los parásitos ingresen al cuerpo y se multipliquen y se propaguen.

La enfermedad también puede transmitirse al humano a través de alimentos contaminados con heces de ins​ectos infectados con el parásito, una transfusión de sangre, un órgano donado. También lo puede transmitir una embarazada a su bebé.​

¿Cuáles son los síntomas?

En general, al inicio de la enfermedad, no se presentan síntomas. Algunos síntomas leves son: fiebre, cansancio, dolor de cuerpo, dolor de cabeza, pérdida de apetito, diarrea, vómitos, sarpullido, párpado hinchado. Estos a menudo desaparecen, pero si la persona no recibe el tratamiento adecuado, la infección permanece en el cuerpo y con el tiempo causar problemas graves como:

• Insuficiencia cardíaca. Esta se produce cuando el corazón se vuelve débil o rígido y no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.
• Problemas con la digestión y evacuación de las heces.
• Agrandamiento del esófago, que puede generar dificultad para tragar y digerir.
• Aumenta la probabilidad de derrame cerebral.

¿Cómo se diagnostica?

Si tiene los signos y síntomas, su médico le realizará lo siguiente:​

• Un examen físico y una entrevista donde podrá preguntar sobre sus síntomas y dónde ha vivido y viajado.
• Indicar un análisis de sangre, este sirve para confirmar la presencia del parásito o de las proteínas que crea tu sistema inmunitario (anticuerpos) para combatir el parásito en sangre.
• Si tus resultados son positivos, es probable que te hagan más pruebas para determinar si la enfermedad entró en la fase crónica y provocó complicaciones cardíacas o digestivas.

​​​​¿Cuál es el tratamiento?

El tratamiento se centra en la eliminación del parásito, especialmente al principio y en el control de los signos y síntomas. Si la enfermedad se descubre tarde y alcanza la fase crónica, los medicamentos no curarán la enfermedad. No obstante, pueden ofrecerse medicamentos que pueden ayudar a retrasar la progresión y sus complicaciones más graves.

¿Cómo prevenir la enfermedad​?

No existen vacunas o medicamentos para prevenir la enfermedad de Chagas. Si vives o viaja a zonas afectadas, usted está en mayor riesgo, sobre todo si duerme al aire libre o en viviendas en mala condición, estas medidas pueden ayudarte a prevenir la infección:​

• Evita dormir en casas de barro, de adobe o con techo de paja. Es más probable que este tipo de viviendas albergue insectos triatominos (chinches).
• Coloca redes rociadas con insecticida sobre la cama cuando duermas en casas de barro, de adobe o con techo de paja.
  
• Usa insecticidas para eliminar los insectos de la vivienda.
  
• Utiliza repelente de insectos sobre la piel expuesta.
  
• Mejora de las viviendas y su limpieza para prevenir la infestación por el vector (chinche).
  
• Buenas prácticas higiénicas en la preparación, el transporte, el almacenamiento y el consumo de los alimentos.
  
• Pruebas de laboratorio en la sangre donada; en El Salvador se realiza la prueba de chagas en todos los centros de donación de sangre.
  

Ref​erencias:​